في فيلادلفيا ، تقوم مجموعة من الأمهات الجريئات والذكاء والرائدات (وأب فخري واحد) بتربية الأطفال المصابين بالتوحد. من التشخيص (قول الكلمة الأولى) إلى عدم ترك أي علاج دون تجربة (الأفوكادو ، حقًا؟) إلى الحب والإعجاب بما لا يمكن `` إصلاحه '' ، فهما موجودان معًا. لقد أحببت صديقتي إيرين لوبيز منذ الصف السابع ، على الرغم من حقيقة أنها ذكية للغاية ومرحة وتشبه ناتالي وود. بعد العمل في علم الأوبئة في إدارة الصحة العامة بكاليفورنيا وحصولها على درجة الماجستير من جامعة كاليفورنيا في بيركلي ، تواصل إيرين اتجاهها نحو التميز في كل شيء ، تزوجت من تيم ، وهو محام وسيم. ثم رزقوا بصبي وفتاة ، واشتروا منزلاً من طابقين تحيط به الأشجار في طريق مسدود في إحدى ضواحي فيلادلفيا ، والذي يبدو رائعًا للغاية بأضوائه الصفراء الدافئة لدرجة أننا عندما انطلقنا جميعًا إلى الممر في المرة الأولى ، لقد تصدعت ، يا صاح ، من هو المهندس المعماري الخاص بك؟ توماس كينكيد؟ أنا أحب أطفال إيرين ، وكثيراً ما أكافأ بإبداعات سيراميك غير محددة وصور رائعة بالقلم اللباد. يبلغ وزن إيفلين ، 8 سنوات ، حوالي 45 رطلاً من العيون والركبتين والمجوهرات البلاستيكية الوردية والغمازات. توماس ، البالغ من العمر 9 سنوات ، يتمتع بمظهر نجم سينمائي ناجح ، أسميه كيانو جونيور. تدرك أنه يختلف قليلاً فقط عندما يتحدث.
في زيارة حديثة ، دخلت المنزل وعانقت توماس. 'كل هذا بسبب فنجان من القهوة فقط!' قال بصوت مذيع تليفزيوني مبتذل ، يفرك قبلتي - وهو أمر غير متقطع رائع أذهل جواربي. أنا منحاز ، بطبيعة الحال ، بصفتي عمته الفخرية. في عام 2002 ، أرسلت إيرين لأصدقائها إعلانًا عن تشخيص إصابة توماس بشكل من أشكال التوحد. إنه لا يعالج أو يعبر عن المشاعر بنفس الطريقة التي يتعامل بها الأطفال الآخرون وغالبًا ما يتحدث بصوت عالٍ غير معدل. لكن الآن ، كان توماس قادرًا على تغليف العاصفة الترابية للمشاعر التي تدور حول وصولي (مرحبًا ، ما كل هذا الضجة الودية؟ ) من خلال الاقتباس من إعلان تلفزيوني عكسها بشكل مدهش. كان الأمر كما لو كان يعلم أنه لا يستطيع عصر عصير برتقالة حقيقية ، لذلك قام بعمل فكري وناولني كوبًا من Tang - القليل من المشاعر الجاهزة.
الليلة ، دعتني إيرين - بين التدريب لنصف ماراثون وحصولها على درجة تمريض - إلى مناقشة مائدة مستديرة مع ثمانية من أقرب أصدقائها ، وهي مجموعة أصبحت من نواح كثيرة شريان الحياة للدعم. معظمهم من أمهات الأطفال المصابين بالتوحد الذين ارتبطوا من خلال PDD لأسرة مقاطعة ديلاوير / قائمة دعم طيف التوحد. تشترك هؤلاء النساء في نوع من الرابطة العميقة التي رأيتها في الجنود فقط - فهن يحملن ظهور بعضهن البعض ويقاتلن للحفاظ على معنويات بعضهن البعض في معركة يومية ومستمرة لدمج أطفالهن المختلفين في العالم 'النموذجي'.
حصل كل عضو في مجموعة إيرين على هذا 'المظهر': يلاحظ شخص ما سلوك طفله المصاب بالتوحد ويشعر كما لو أنه يتم الحكم عليهن على أنهن أمهات سيئات.
تقول Corinda Crowther ، معلمة اللغة الإنجليزية في المدرسة الثانوية وأم ماكس: `` لقد تلقيت نظرة رائعة ''. 'مثل عندما لا يخرج طفلك البالغ من العمر 9 سنوات من قفز القمر في معرض الشارع وعليك التسلق وراءه ، وإخراجه ، ومشاهدته نوبة غضب - كل ذلك أثناء محاولة اكتشاف كيفية التزام الهدوء ، سراً يريدون أن يبتلعهم الإسفلت. لا يمكنني إلا أن أتخيل أن الأشخاص الذين يحدقون بهم يفكرون ، 'واو ، تلك الأم أفسدت طفلها حقًا.' عندما يحدث ذلك ، يموت جزء مني في الداخل.
