طوال حياتي كنت أعطيًا أكثر من اللازم. لطالما كانت سياسة التشغيل العامة الخاصة بي ، 'إذا كانت تخصني ، فلا تقلق: يمكنك الحصول عليها!' على مر السنين ، أفرطت في إهداء أموالي ، وأشيائي ، وآرائي ، ووقتي ، وجسدي ، ('أعلم أننا التقينا للتو ، لكن بالطبع يمكننا أن نجعلها في سيارة ابن عمك!') سمها ما شئت ، لقد أعطيتها. إنني على وجه الخصوص أبالغ في العطاء تجاه الأشخاص الذين التقيت بهم للتو بعد ظهر أمس في محطة الوقود.

الآن ، الإفراط في العطاء ليس هو نفس الشيء مثل الكرم. الكرم ليس شباكًا ولا عدوانيًا ، لأن الشخص الكريم لا يتوقع شيئًا في المقابل. لا يتوقع الشخص الذي يبالغ في العطاء أي شيء في المقابل - باستثناء أن يتم مداعبته وتقديره والثناء عليه ومحبته دون قيد أو شرط لبقية الوقت (وأنا كنت كذلك) - لذلك هذا ليس محملاً عاطفياً. لا يوجد شيء سام هناك!

في معظم حياتي ، كانت مشكلة الإفراط في العطاء محتواة نسبيًا ، ومحدودة بمصادر الخاصة. لكن قبل بضع سنوات كتبت هذا الكتاب المسمى كل صلى حب ، التي بيعت منها حوالي bajillion نسخة ، وبالتالي حولتني بين عشية وضحاها إلى امرأة ثرية ، وقدمت لي الفرصة الجديدة المذهلة ليس فقط للإفراط في العطاء ولكن على -تجاوز-العطاء. أوه ، نعيم! كنت مثل مدمن كحول محبوس في معمل تقطير - يا له من حظ رائع وفظيع!

لذلك بالطبع ذهبت على بندر كامل الأوكتان. قدمت تبرعات لبعض الجمعيات الخيرية والأسباب الحسنة ، لكنني في الغالب أعطيت أموالاً طائلة لأشخاص أعرفهم وأحبهم. دفعت فواتير بطاقات الائتمان الخاصة بأصدقائي ، وألحقت بهم في الرهون العقارية ، ومولت مشاريع أحلامهم ، واشتريت لهم تذاكر طيران ، ودروسًا ، وعلاجًا ، وعضوية في الصالة الرياضية ، وسيارات. أحيانًا (حسنًا ، مرتين) ، حتى أنني اشتريت لهم منازل.

أطلق أحد الجيران على روحي لقب 'جمعية الهيب هوب الخيرية' - لأنها ذكّرته بالطريقة التي يصبح بها نجوم الراب أثرياء ثم يشترون سيارات مرسيدس بنز للجميع من جديد - لكن مشاركة المال مع أصدقائي شعرت بالرضا أكثر من الطرد يتحقق من بعض المنظمات البعيدة: كان بإمكاني أن أرى (وأشعر!) الامتنان شخصيًا ؛ لقد كانت متعة شبيهة بالمخدرات. أيضًا ، قطعت عطاءاتي شوطًا طويلاً نحو تسوية الخلل الكارمي الظاهر لنجاحي المجنون - وهو عدم التوازن الذي جعلني أشعر بعدم الارتياح العميق. (لماذا ضربتها بالثراء بينما أقران من المواهب المتساوية أو الأكبر ما زالوا يعانون؟ لماذا لا تنشر الحظ السعيد في كل مكان؟ محول الحياة! باختصار: كان التبرع بالمال لأصدقائي الكثير من المرح اللعين!

حتى فجأة لم يكن كذلك.

حتى فجأة لم يعد لدي بعض هؤلاء الأصدقاء.

لم أفقد هؤلاء الأصدقاء للأسباب التي تعتقدها أيضًا. ليس لأن 'المال هو أصل كل الشرور' أو لأن 'المال يغير كل شيء'. اسمع - بالطبع يغير المال كل شيء ، وكذلك ضوء الشمس ، وكذلك الطعام: هذه مصادر طاقة قوية ولكنها محايدة ، ليست جيدة ولا شريرة بطبيعتها ولكنها تتشكل فقط من خلال الطريقة التي نستخدمها بها. عندما فقدت أصدقائي ، كان ذلك لأنني استخدمت قوة العطاء عليهم بتهور. لقد اكتسحت حياتهم بدفتر الشيكات الضخم الخاص بي ، وقمت بمسح سنوات من العوائق أمامهم بين عشية وضحاها - لكن في بعض الأحيان ، أثناء ذلك ، قمت أيضًا بمحو سنوات من الكرامة عن طريق الخطأ. في بعض الأحيان ، من خلال مقاطعة سرد سيرته الذاتية بشكل صارخ ، حرمت صديقًا من فرصة تعلم درس حياته الحيوية في وتيرته الخاصة. بعبارة أخرى ، فقط عندما اعتقدت أنني كنت أعمل كميسر للأحلام ، كنت في الواقع أتحول إلى اضطراب في المصير.

والأسوأ من ذلك ، في بعض الأحيان ، يشعر أصدقائي اليساريون الذين يفرطون في العطاء بالخزي والعار. في بعض الأحيان ، على سبيل المثال ، لم يكن 'نقص المال' مشكلة صديقة في المقام الأول: ربما كانت مشكلتها الحقيقية هي الافتقار إلى الثقة أو التنظيم أو الدافع. ربما بمحو مشاكلها المالية ، كل ما فعلته هو الكشف عن مشاكلها الأخرى فجأة. ربما يكون مثل هذا التعرض السريع أمرًا مروعًا لفعله لشخص ما. (كما قال ذكاء بريطاني عظيم ساخرًا ، 'يمكنك دائمًا إخبار الأشخاص الذين يعيشون من أجل الآخرين ، من خلال التعبيرات البائسة على وجوه الآخرين.') كل ما أعرفه هو أن تلك الصداقات تلاشت تحت سحابة من الانزعاج المتبادل ، والآن نعبر الشارع لتجنب الاصطدام ببعضنا البعض.

منذ سنوات ، في الهند ، حذرني أحد الرهبان ، 'لا تعطي أبدًا أي شخص أكثر مما يستطيع أن يتلقاه عاطفياً ، وإلا فلن يكون أمامه خيار سوى كرهك لذلك.' في ذلك الوقت ، بدت النصيحة ساخرة ، بل قاسية. لقد طار بالتأكيد في مواجهة أسمى مُثُل المسيحية الخيرية ، كما عبّرت عنها الأم تيريزا الشهيرة: 'أعط حتى تتألم'. لكن في هذه الأيام ، أصبحت أعتقد أنه عندما تتغاضى أو تتعامل مع جدول أعمال ، فأنت في الواقع علبة حتى تتألم ، وأن يكون الشخص الأكثر إصابة في التبادل هو الشخص الآخر.

لذلك لم أعد أفعل ذلك بعد الآن.

لا تفهموني خطأ: سأكون دائمًا مانحًا. ما زلت أرى الكرم كواحد من أعظم مستجمعات المياه الطبيعية للبشرية - مكان يمكن فيه تطهير الحياة وتجديدها وترشيحها مرة أخرى نحو النعمة. لكن مستجمعات المياه هي نظام بيئي دقيق ، لذلك تعلمت أن أراقب أين أخطو. من المرجح أن أثق في المؤسسات الخيرية الراسخة في الوقت الحاضر بدلاً من ممارسة الهندسة الاجتماعية داخل دائرتي الخاصة. من المؤكد أنني لا أحصل على نفس اندفاع الإندورفين الذي اعتدت أن أحصل عليه من خلال التلويح بعصا سحرية في وجه شخص ما ... لكنني سأحتفظ بأصدقائي الآن ، لذا فهذه نعمة.

وأنا أحاول أن أبقيه في نطاق. في ذلك اليوم ، كنت في محطة مترو أنفاق في نيويورك ، أشاهد امرأة لم أقابلها من قبل قبل أن أجد صعوبة في جعل بطاقة متروكارد التي عفا عليها الزمن تعمل في البوابة الدوارة. لم تكن تتحدث الإنجليزية ، ولا أحد يساعدها. لم أكن في عجلة من أمري ، لذلك استغرقت عشر دقائق لأوضح لها بعناية كيفية عمل النظام بأكمله - كيفية شراء بطاقة MetroCard جديدة من الجهاز ، وكيفية إضافة رصيد إليها ، وكيفية تمريرها. لم أعطيها أي نقود. أنا فقط أعطيتها اهتمامي ثم ذهبت في طريقي. لقد كان تبادلًا بسيطًا ، لكنني أعتقد أنه جعل كلانا يشعر بالرضا. لقد شعرت بالإغراء قليلاً لشراء منزل لها ، لكنني أخرجت نفسي منه - لأنني أحاول قدر المستطاع من الناحية الإنسانية هذه الأيام ألا أعطي أكثر من ذلك حتى يؤلمني. بدلاً من ذلك ، أنا أعطي فقط حتى يساعد.

بعد ذلك ، لا أكثر بنس واحد.

المزيد من كلمات الحكمة من إليزابيث جيلبرت

• ماذا تفعل إذا كنت لا تستطيع ابحث عن شغفك
• ما تعرفه على وجه اليقين عن اليقين
• مفتاح لحياة جيدة